A arquitectura do século XX distingue-se pela sua extraordinária diversidade. Tal como o choque dos objectivos estéticos e comerciais criou inúmeras simbioses felizes, também o monumental e o pitoresco, o pragmático e o utópico, foram frequentemente colocados lado a lado. Enquanto alguns arquitectos dão ênfase ao aspecto artístico do trabalho, outros dão-no ao seu carácter social. O presente volume acompanha esta sucessão contrastante desde as pioneiras estruturas industriais do século XIX até às tendências actuais do novo milénio.